乔治·华盛顿大学是为了纪念美国的缔造者乔治·华盛顿先生而设立的，建校于1821年，该校位于美国首都华盛顿的最中心地带--校区距离白宫只有仅仅四条街之隔；由于其独特性和悠久的办校历史，乔治·华盛顿大学在学术界和政界亦享有很高的名声，一直以来它都是美国的重点研究大学。
它以巨大的国际声望和独特的地理位置吸引了来自全美以及全世界130多个国家的2.3万多名优秀学子，这些学生分布在位于华盛顿雾谷、弗农山和弗吉尼亚的3大校区，在4000多位全职和兼职教师的悉心指导下接受着高质量的教育。全校六成学生都是研究院和专业课程学生。不过，最近本科课程也越来越受重视。学生修读最多的学科，有社会科学(26%)、商科管理(24%)、工程(8%)、心理学(7%)、文科(6%)。
乔治·华盛顿大学下设九个学院，分别是哥伦比亚文理学院、职业学习学院、艾略特国际事务学院、法学院、教育与人类发展学院、商学院、工程与应用科学学院、医学与健康科学学院、公共卫生与卫生服务学院。哥伦比亚文理学院下面设立了三个二级学院，分别是政治管理学院、媒体与公共事务学院、公共政策与公共管理学院。
乔治·华盛顿大学再次大发展，是从20世纪60年代开始的。校长艾略特1965年上任，一直干到1988年才退休。在他就任期间，乔治·华盛顿大学新建了三座图书馆，增加了许多研究所，学校的基金也从1965年的800万美元猛增到1988年的2.24亿美元。
1988年8月1日，斯蒂芬·特拉奇滕伯格接替艾略特就任乔治·华盛顿大学第15任校长，他更是一位善于筹款的校长，到2007年7月 31日任期结束时，学校的基金从1988年的2.24亿美元又猛增到了超过10亿美元。有了雄厚的资金作保证，乔治·华盛顿大学继续大兴土木，新修了许多图书馆、教学楼、医院和学院楼，使它的硬件设施达到世界一流水准。
现在乔治·华盛顿大学已经成为成千上万美国高中生的首选大学。由于申请者太多，学校的门槛变得越来越高，录取率已经从1988年的 78％下跌到2006年的37％，而且67％的被录取新生都是原来所在高中的尖子生。虽然乔治·华盛顿大学目前已经是全美学费最昂贵的大学，但仍然挡不住学子们的申请热情。当然，学校对学业优秀和经济困难学生实行慷慨的资助，据报道，1987年，乔治·华盛顿大学对学生的奖学金资助只有1400万美元，现在这个数字已经猛增到了每年1.18亿美元。
